C'était en janvier 1979. Pour leur souhaiter une bonne année, j'appelle mes amis oranais Fatima et Ahmed. Comme d'habitude, ils me harcèlent au téléphone : « Quand viens-tu nous voir ? On t'attend ! Tu viens quand tu veux, pendant nos congés, on met les enfants chez les grands-parents et on te fait visiter l'Algérie ! » Cette fois-là, je cède. Je promets de venir à la fin de l'été prochain. « Promis juré ? » « Promis juré ! » Dans les semaines suivantes, l'événement qui a rempli tous lesmédias de l'époque a suscité d'étranges débats.