Au début du Moyen Âge, une arme dévastatrice faisait son apparition : l arbalète. D une puissance phénoménale pour l époque, elle tirait des flèches (carreaux) de 30 cm de long, capables de percer les armures. Les armées médiévales se sont rapidement équipées de ce nouvel armement et des milliers de soldats l ont utilisé sur les champs de bataille. Cet ouvrage est une oeuvre majeure sur l histoire et le fonctionnement des arbalètes, abordant à la fois les modèles de cette époque et les versions plus modernes. En plus de détailler l histoire de l arbalète et ses usages militaires et sportifs, l auteur traite également d un arsenal d armes connexes, des engins de siège, des balistes et des catapultes à des armes telles que l arc turc et l arbalète chinoise à répétition. Complétée d une iconographie impressionnante, 240 illustrations allant des images de batailles contemporaines aux plans de constructions à l échelle, cette étude intéressera les historiens, les médiévistes, les sportifs et tout étudiant en armes et armures. Éditée en anglais pour la première fois en 1903, cette version française est totalement inédite. Ralph Payne-Gallwey (1848-1916) était un historien anglais, inventeur et spécialiste en armes anciennes britanniques, particulièrement connu pour ses études approfondies sur les arbalètes et les armes de siège médiévales. Il était un érudit passionné d archerie, d artillerie ancienne et de fortifications. Son approche conjuguait une précision du détail historique avec une expertise technique, faisant de lui une référence dans l étude des armes du Moyen Âge.