L'évacuation des ordures a toujours posé un problème que ce soit à l'échelle des villes ou sur la planète entière. C. de Silguy aborde le sujet sous tous ses aspects : historiques, géographiques, humains et techniques, en multipliant les exemples. Cet exposé tout à la fois réaliste, pittoresque et instructif, évoque aussi le recyclage de tous les déchets.

Des études consacrées aux notions de réemploi, de réutilisation et de référence dans les réseaux méditerranéens antiques, de la Perse achéménide à l'Afrique du Nord, en passant par la Dacie et l'Ibérie du Caucase. Les contributeurs explorent leur diversité, qui répond à des préoccupations politiques, religieuses, économiques ou pragmatiques.