En 439, le roi vandale Genséric, parti à la conquête de l'Afrique romaine, s'empare de Carthage. Rome a-t-elle abandonné l'Afrique aux barbares ? Depuis mille cinq cents ans, les historiens s'affrontent sur la question.

Certains, tels les Vandales, ont gardé dans l'histoire la seule réputation d'envahisseurs brutaux et cruels. Aujourd'hui, l'archéologie cherche à doter chaque ethnie barbare d'une culture propre. Les vestiges sont, il est vrai, souvent maigres, mais suffisants pour que les peuples qui leur sont associés, apparaissent sous un autre jour.

Ce peuple qui, dans le courant du Ve siècle, fond sur l'Empire romain, dépasse en violence et en barbarie tout ce que l'on peut imaginer. A tel point qu'on en fit un nom commun : FAUX