A partir des mémoires de Paul Freundlich, l'ouvrage retrace l'histoire de cet Alsacien réquisitionné pour travailler en Allemagne au début de la Seconde Guerre mondiale, puis enrôlé de force dans la Wehrmacht. Electre 2015

Les témoignages de trente Malgré-elles, alsaciennes et mosellanes, incorporées de force dans l'armée et le service du travail obligatoire allemands : Reichsarbeitsdienst (RAD), Kriegshilfsdienst (KHD) ou la Wehrmacht. Ignorées après la guerre, oubliées lors des procédures de dédommagement, elles se livrent ici à la journaliste Nina Barbier, fille de l'une d'elles. ©Electre 2022

Ce recueil de témoignages d'incorporés de force, hommes et femmes, met en lumière des aspects souvent dramatiques, parfois étonnants, de leurs parcours dans le maelstrom qu'est la survie dans un monde en guerre. Que vit, au fond d'une tranchée sur le front de Normandie ou à bord d'un char sur le front russe, un Alsacien-Mosellan contraint de se battre contre les Alliés ? Comment un élan, abattu entre les lignes, a-t-il manqué d'anéantir une compagnie entière ? Comment réagir face à un peloton d'exécution ? Que penser lorsque votre survie a uniquement dépendu de la couleur de vos cheveux ? Autant de récits extraordinaires qui nous racontent des situations, aussi incroyables que dramatiques, que les Malgré-Nous ont vécues.

Après l'annexion de l'Alsace et de la Moselle par le IIIe Reich, les Français de ces territoires sont incorporés, sous la contrainte, dans les forces armées de l'Allemagne nazie. Leur histoire est relatée à partir de témoignages et de documents d'archives.

Au cours de la Seconde Guerre mondiale, l'Allemagne a annexé sans accords internationaux plusieurs territoires limitrophes, avant d'y imposer son service militaire obligatoire. Au moins 500 000 étrangers (Polonais, Belges, Luxembourgeois, Français, Yougoslaves), considérés comme volksdeutsche, ont ainsi dû porter les armes au service du IIIe Reich. Mais quelle a été la réalité sociale de ce groupe durant le conflit et l'après-guerre ? Quel a été leur opinion et leur comportement face à la Wehrpflicht ? Comment ont-ils été perçus et traités par l'Allemagne, leur État et leur société respective et par les Alliés ? Quelle mémoire des évènements ont-ils construit une fois rentrés chez eux ? Toutes ces questions, largement taboues à l'Est du « rideau de fer » et esquivées par un discours victimaire et patriotique à l'Ouest, font l'objet depuis les années 1990 de nouvelles études scientifiques. Cet ouvrage, associant des chercheurs internationaux, s'inscrit dans ce renouveau historiographique en proposant une première comparaison à l'échelle européenne de ces « incorporés de force ». Les discours globalisants forgés après-guerre, victimaires ou accusateurs, sont ici déconstruits pour laisser place à une histoire dépassionnée et nuancée. Derrière l'unité juridique de ce groupe, tous incorporés en dépit du droit international, apparait une variété de parcours et d'opinions, selon les régions, mais aussi selon les individus, en fonction notamment des préhistoires locales ou familiales et des intérêts ou des contraintes de chacun.

L'historien raconte l'histoire de sa famille, des Alsaciens de Bischwiller pris dans les affrontements entre l'Allemagne et la France au cours des deux conflits mondiaux. En 1914, Guillaume Pfaadt et ses frères rejoignent les troupes allemandes, comme de nombreux malgré-nous. En 1939, son petit-fils, prénommé Guillaume également, préfère déserter plutôt que d'être enrôlé dans la Wehrmacht. ©Electre 2020