Structurant une grande partie des sociétés et des espaces au Moyen Age, le château fort est, avec l’église, un édifice emblématique de son temps. Mais le terme recouvre des réalités très différentes et qui évoluent beaucoup au cours des longs siècles de la période. Ce numéro des "Dossiers d’Archéologie" est l’occasion de découvrir la diversité architecturale et fonctionnelle du château grâce aux recherches les plus récentes sur le sujet. Sommaire. Les multiples facettes du château, introduction. Nouveaux regards sur les fortifications de terre.

Un château fort, c’est une construction militaire fortififiée pour se protéger, car, au Moyen Âge, les guerres sont fréquentes. C’est aussi le lieu de résidence du seigneur, qui règne sur les terres alentours, et de sa famille. Plus il était grand, plus le seigneur était riche et puissant. Aujourd’hui, on compte plus de mille châteaux forts en France, certains en ruines, d’autres très bien restaurés.