Pour fêter le n°50 de la collection du Dictionnaire amoureux, Alain Rey, père des ouvrages publiés aux éditions Le Robert, propose un festival de 1 000 pages sur la passion de sa vie. Décryptage en sa compagnie.

A l'occasion de la parution de la nouvelle édition du « Dictionnaire historique de la langue française », Alain Rey explique les motivations de ce projet et démontre que la langue est résolument le vecteur de l'inconscient collectif et qu'elle sert de conservatoire des idées d'avant.

Plus que l'histoire d'une langue, celle d'un peuple qui l'écoute, la parle, la lit, l'écrit. Henri Mitterand a aimé cette épopée très charnelle.

Alain Rey qui dirige la rédaction du "Robert", raconte l'aventure d'Antoine Furetière, académicien rebelle et précurseur des Lumières, qui entreprit de rédiger à la fin du XIIe siècle son propre dictionnaire !

Pourquoi une biographie de Furetière, qu'on jugeait injustement relégué au rang des auteurs mineurs ? Son oeuvre est-elle aussi ignorée que le laisse entendre Alain Rey et qui mériterait, selon la démarche classique de l'homme et l'oeuvre, qu'on connût mieux l'homme pour qu'on tînt compte de l'oeuvre ?

Il y a un siècle, Ferdinand Brunot consacrait une vie de chercheur, de savant, de militant à composer presque seul une formidable "Histoire de la langue française" qu'il arrêtait à 1815, en hommage à Michelet.

A l'occasion de la réédition par Le Robert des deux volumes du « Dictionnaire historique de la langue française », Alain Rey, qui l'a entièrement révisé et complété, revient pour « Livres Hebdo » sur son travail et ses sources, mais aussi sur sa vision de l'évolution de la langue et de la société.

Linguiste, lexicologue, philosophe du langage, directeur de la rédaction des dictionnaires Le Robert, auteur de nombreux ouvrages, chroniqueur de radio (son "Mot du jour" a enchanté les auditeurs de France Inter, cinq matins par semaine, pendant cinq ans, jusqu'à sa suppression intempestive en 2005), Alain Rey est aussi grand connaisseur et amateur de chanson.

Pendant des dizaines d'années, Alain Rey fut connu des amoureux des dictionnaires ; il était rédacteur en chef des Dictionnaires Robert ; et avec Josette Rey-Debove, il faisait souffler un vent de nouveauté sur la lexicographie. Puis il fut invité à tenir une chronique chaque matin sur France-Inter.

Sommet de l'érudition philologique, le Littré a absorbé son auteur. Personnage fascinant pourtant, cet Emile Littré, tant par sa passion de la science que par un physique simiesque qui permettait aux caricaturistes de faire de l'homme l'illustration même de cette théorie darwinienne qu'il soutenait si fort. Nul mieux qu'Alain Rey n'était capable de le rendre aussi présent en rééditant et actualisant un ouvrage paru chez le même éditeur en 1970

Ce dictionnaire est comme l'écho paradoxal d'une longue vie d'auteur de dictionnaires, laborieuse, féconde, hardie, controversée. Echo aussi d'une curiosité sans bornes. Le grand public connaît surtout le chroniqueur qui pendant plusieurs années déploya sur France-Inter l'étendue d'un savoir volontiers caustique. Dans les temps actuels, l'ironie, éventuellement plantée sur les puissants, n'est pas supportée ; on le lui fit bien voir ; il fut chassé au profit de saltimbanques tenus pour moins dangereux.