Nés de la théorie de la relativité générale, les trous noirs sont le parangon de l’invisibilité. Leur gravitation est si intense qu’aucune lumière ne peut en sortir. Petit à petit, ils se révèlent à nos sens. Par la mise en images des équations, ce qui aide à leur compréhension. Par l’observation, ensuite – une image du trou noir central de notre Galaxie devrait être dévoilée cette année. Les moyens expérimentaux de percevoir ces astres longtemps restés mystérieux se multiplient, à l’instar de la récente détection des ondes gravitationnelles issues de la collision de trous noirs.

Des trous noirs supermassifs occupent le centre des quasars les plus anciens, objets nés moins de un milliard d'années après le Big Bang. Mais les astrophysiciens ignorent comment ces trous noirs ont pu grandir autant en si peu de temps. Une énigme qu'un scénario récemment proposé pourrait résoudre.

Il existerait dans l'Univers des objets bien plus bizarres que les trous noirs ou les étoiles à neutrons : des astres entièrement constitués de particules élémentaires. L'observation récente d'un sursaut gamma inhabituel relance aujourd'hui la quête de ces étoiles hors normes.