Comment devient-on terroriste ? Trois écrivains se mesurent à des parcours trop souvent réduits au seul fanatisme et à une absurdité apparente : des romans de (dé)formation en somme.

L'écrivain américain parvient, dans son dernier roman, à entrelacer l'enjeu glaçant du bioterrorisme et l'expérience intime de la musique, à travers le personnage d'un compositeur continuant, dans son garage, à exercer son premier talent - celui de chimiste -, et dès lors poursuivi par le FBI

Pour Peter Els, le nouveau héros de Richard Powers, musique et chimie sont soeurs jumelles. Mais les autorités américaines ne l'entendent pas ainsi et voilà le paisible professeur de 70 ans accusé de bioterrorisme. Il pourrait tenter de s'expliquer mais préfère s'enfuir.

Une saga autour de la création d'une fabrique de savon qui deviendra une multinationale. Le romancier américain montre l'exploitation et les dérives du capitalisme, sans manichéisme.

Richard Powers, à travers l'histoire d'une firme, fait du capitalisme une maladie incurable.

Richard Powers est l'un des écrivains américains les plus admirés par ses pairs. Sa fiction aborde l'histoire de la science, domaine trop souvent négligé selon lui par les romanciers contemporains. Son oeuvre est restée longtemps inédite en français, mais depuis 2006 sept de ses romans ont été traduits. "Le Dilemme du prisonnier", le dernier en date, publié en 1988 aux Etats-Unis, est fidèle à son ambition de donner un cadre macrocosmique au roman familial. Est-ce possible ?

Thassa, jeune femme rescapée, est si heureuse de vivre qu'elle attire la curiosité d'un chercheur. Richard Powers fait mouche avec cette satire de la folie scientifique, sans aucune morale.

Les mots sont autant de notes avec lesquelles l'auteur compose. Bien orchestrée, sa symphonie se déploie au travers d'un étonnant personnage, Peter Els, un musicien doublé d'un chimiste amateur.