Les Bancs de la Juive, au milieu du canal de Mozambique, atoll de coraux fragiles et tranchants qui disparaît à marée haute, furent le théâtre de nombreux naufrages, dont celui de la nef portugaise Santiago, survenu la nuit du 19 août 1585. Cet ouvrage réunit les témoignages des survivants, qui décrivent un enfer, des hommes ensanglantés implorant Dieu, des flots charriant cadavres et épaves.

Naviguant vers les îles Éparses du canal du Mozambique, je fais deux voyages en un seul. L'un me mène vers l'éblouissement d'une nature presque vierge : poissons aux couleurs et dessins extravagants, tortues marines, crustacés chamarrés et biscornus, grands papillons migrateurs, vols stridents de milliers d'oiseaux… profusion inouïe, fantasmagorie de formes baignées dans les « bleuités, délires » qu'évoque le poème le plus connu de Rimbaud. Intérieur et ironique, moins exaltant, l'autre voyage est presque le contraire du premier : passager insolite à bord d'un bateau dont les marins ont l'âge parfois d'être mes petits-enfants, ce n'est pas seulement vers les îles que je navigue, mais vers l'état fragile et un peu ridicule de vieux. Habitué à mon apparence, je ne me suis pas vu me transformer en cet être de papier mâché en qui les autres identifient immédiatement un semi-vivant. L'océan Indien sera pour moi la mer de la Sénilité… Parfois cela m'amuse, pas toujours – j'espère en tout cas en faire sourire le lecteur.