Minuscule et massif, le noyau atomique concentre presque toute la masse de la matière visible. Découvert il y a plus d’un siècle, il continue de défier la science : aucune théorie unifiée ne permet encore d’en expliquer toutes les propriétés. Dans ce dossier, physiciens et astrophysiciens nous entraînent des équations de la chromodynamique quantique aux collisions géantes d’ions lourds, et des étoiles à neutrons aux noyaux exotiques produits dans les accélérateurs.