Le journaliste américain décrit la révolution des moeurs, des mentalités, des modes de vie, des forces de culture qui annoncent une nouvelle civilisaton .

Retour sur les textes emblématiques de la nation américaine, du sermon de Winthrop à Philip Roth, Dos Passos ou David Lynch en passant par Martin Luther King, pour saisir le glissement du pacte américain du politique vers le littéraire et le cinéma. L'auteur, ancien journaliste de Rolling stone, interroge l'Amérique comme une invention qui peut être détruite comme elle a été construite.

Loin des idées reçues, les Américains restent conservateurs par nature et pragmatiques par nécessité. Ils ont compris, après le 11 septembre et la guerre en Irak, qu'il leur fallait évoluer. Ce livre aborde chacun des grands thèmes de société sur lesquels l'Amérique offre les signes d'une mutation radicale, depuis la lutte contre l'obésité jusqu'à la crise salvatrice de l'automobile.

L'auteur, journaliste pour Libération , spécialiste de l'Amérique, revient sur une sélection de choses vues dans ce pays des années 1980 à aujourd'hui.

Au lendemain du 11 septembre 2001, le New York Times titrait sa une : « Les États-Unis attaqués ». Il avait compris combien, plus qu'ailleurs, l'Amérique pouvait être mise en péril à travers ses symboles. La nation américaine : une invention qui pouvait être détruite comme elle avait été construite. C'est un essai sur l'Amérique qu'écrit ici Greil Marcus, une Amérique édifiée sur l'idée d'un pacte avec elle-même suivant le vieux modèle du peuple élu et de son alliance avec Dieu. Lincoln, Martin Luther King Jr, Philip Roth, Dos Passos ou David Lynch : dans son glissement du politique vers la littérature, le cinéma ou la musique, Greil Marcus nous fait revivre le pacte américain, cette promesse impossible à tenir. « Un livre puissant, déconcertant, dérangeant. […] Le passé ne passe pas bien, nous avertit Marcus. Il nous hante. Tendez l'oreille : il y a des momies dans les archives, des squelettes dans les placards, des Indiens dans les armoires, des fantômes dans le grenier, et des secrets écrits à l'encre invisible au dos des grands textes fondateurs – mais il n'y a pas de monstres sous votre lit. » – Village Voice

"L'Amérique n'est nulle part. Mais la musique échappe aux rigueurs de l'espace" (p. 179-180). A la fois essai et témoignage, ce livre a été écrit à la suite d'un séjour de quatre mois aux Etats-Unis, en 1947. Selon le préfacier, le regard de S. de Beauvoir, en particulier sur l'enseignement américain, "est très révélateur de la combinaison d'égalitarisme et d'élitisme, assez typiquement française, à laquelle elle est attachée" (cf. la préface, p. I-XVII). -- Services Documentaires Multimédia