Paris accueillera les JO en 2024. Mais les Jeux organisés dans la capitale en 1924 avaient déplu au baron...

Les JO de Paris auraient pu être l’occasion d’un hommage au père des Jeux modernes. Mais l’illustre baron, visionnaire célébré à travers le monde, n’a jamais été adoubé dans son pays. Nombre d’historiens reprochent à l’aristocrate ses saillies misogynes et racistes et son soutien aux Jeux olympiques de Berlin en 1936.

Si le fondateur des Jeux modernes est de moins en moins fréquentable, sa contemporaine, créatrice des JO féminins, sort enfin de l'oubli. Une injustice mémorielle (presque) réparée.

Figure discutée du monde sportif, écrivain et pédagogue, le baron de Coubertin a créé les Jeux olympiques de l'ère moderne en 1896 à Athènes. Il a marqué par ses idées originales cet événement international, qui fête cet été à Paris sa trente-troisième édition.

En plus d'un siècle d'existence, les Jeux olympiques ont dépassé le cadre sportif et sont devenus un espace d'expression des relations internationales. Sommaire. Athènes 1896, l'idée folle de Coubertin. Berlin 1936, les jeux de la propagande nazie. Mexico 1968, l'Amérique noire se lève contre la ségrégation. Munich 1972, un drame en écho au conflit israélo-palestinien. Moscou 1980 et Los Angeles 1984, boycotts sur fond de guerre froide. Pékin 2008, la question des droits humains. Tokyo 2020, le sport au temps de la pandémie.

Les Jeux de « Paris 2024 » sont l'occasion de revenir sur le rôle, mais aussi sur les zones d'ombre, de celui qui a théorisé et lancé le plus grand événement sportif moderne.

L’affaire est assez peu connue. Mais il se trouve qu’entre 1912 et 1948, les Jeux olympiques comportaient aussi un volet artistique avec des concours en architecture, sculpture, peinture, littérature et musique.