La compagnie nationale éprouve des difficultés à conserver ses commandants de bord. Statuts anachroniques, rémunération insuffisante, dégradation des conditions de travail : beaucoup préfèrent travailler pour les émirats.

Malgré sa flotte moderne et ses bons résultats, la compagnie est confrontée à un exil de ses commandants de bord.

La flotte mondiale devrait doubler d'ici à 2037 et avoisiner les 48 000 appareils. Le risque : une pénurie de navigants.

Soumis au stress, face à une situation d'urgence, les pilotes d'avion sont parfois victimes d'un ″effet tunnel″. Ils deviennent alors sourds et aveugles aux signaux d'alerte. Un phénomène étonnant qui pourrait avoir affecté l'équipage du vol Rio-Paris, en juin 2009.

Ils viennent de l'aviation de chasse, de la Patrouille de France, de l'Aéronavale. Ce sont déjà des vétérans. Ils volent par passion pour un salaire dérisoire. Ils combattent l'ennemi le plus dangereux du monde, le plus imprévisible, le plus traître, dont ils doivent s'approcher à moins de 30 mètres.

Les pilotes apprennent à se méfier de leurs perceptions, parfois trompeuses dans certaines manoeuvres.