A l'aide d'une vaste documentation, A. Fontaine s'efforce, à la lumière de la montée en puissance des vaincus de 1945 comme des drames de la Bosnie ou du Rwanda, de dégager les perspectives ouvertes par la fin de la guerre froide.

Le postcommunisme s'inscrit dans une démarche historique afin de mieux comprendre la nature spécifique et les modalités particulières des changements intervenus dans les fonctionnements des sociétés et des régimes politiques communistes des pays de l'Europe centrale et orientale depuis les années 1990.

Issues d'une table ronde organisée à Prague en 2003, les contributions abordent les aspects sociaux et politiques du militantisme (partis politiques surtout mais aussi associations, mouvements civiques ou écologiques) dans les pays du communisme (notamment la République tchèque et la Pologne) et portent un regard croisé sur les modalités de l'engagement.