L'explosion d'un four sur le site nucléaire de Marcoule (Gard), le 12 septembre 2011, a fait un mort et quatre blessés. Après la catastrophe humaine et écologique de Fukushima en mars, l'accident propulse l'atome au coeur de la campagne présidentielle française : cette industrie, à la rentabilité incertaine, divise les candidats. Une page se tournerait-elle en France, pays le plus nucléarisé du monde par rapport au nombre d'habitants - et qui, de Golfech à Tricastin, avait jusqu'ici fait de l'énergie atomique le pilier stratégique de son indépendance ?

Le programme de transition énergétique en France prévoit de ramener la part du nucléaire dans la production totale d'électricité de 75% à 50%, à l'horizon 2030. Un tel objectif suppose d'accroître de façon importante la production d'énergies renouvelables. Mais, selon les auteurs, étant donné les difficultés de stockage de la production issue de l'éolien et du solaire, la construction de centrales thermiques à combustibles fossiles, fortement émettrices de dioxyde de carbone (CO2), paraît inévitable.

Dans le Sahara, puis le Pacifique, la France a procédé à 210 essais atomiques. On découvre aujourd'hui certains effets... inattendus.

L'histoire de la recherche atomique dans les domaines civil et militaire.

Alors que le gouvernement lance un grand débat sur l'énergie, la question de la prolongation de la filière nucléaire se profile. En voici les données historiques.