Romaine par ses monuments et ses institutions, mais fière de sa singularité, Carthage rayonne sur une province comparée à un "jardin des délices". C'est là, aussi, qu'est né le christianisme africain.

Petit pays de 11 millions d'habitants, formé d'une mince bande de terre entre la Méditerranée et l'Algérie, la Tunisie fait figure de laboratoire de la démocratie depuis la révolution de Jasmin et l'adoption en 2014 de la Constitution la plus démocratique du monde arabe. Il y a soixante ans déjà, en 1956, Habib Bourguiba promulguait un code de la famille donnant aux femmes des droits inédits dans un pays musulman. Les raisons, multiples, de cette « exception tunisienne » , tiennent aussi à l'histoire longue du pays.

L'histoire est-elle écrite par les vainqueurs ? Assurément si l'on considère les guerres puniques. Les seules sources connues étant gréco-romaines, elles ont longtemps été présentées comme la victoire de la civilisation contre la barbarie. En réalité, Rome et Carthage n'étaient pas si différentes. Mais les deux puissances ne formaient pas le même dessein pour la Méditerranée, la première souhaitant y développer son emprise politique, la seconde économique. Le choc de leur confrontation n'en fut pas moins terrible.

Une exposition très originale présente un fond peu connu issu d'anciennes colonies françaises d'Afrique du Nord. Ces deux donations récentes mettent en lumière Carthage en Tunisie, et Mina en Algérie.