La couronne d'Espagne n'entend pas laisser le champ libre aux conquistadores. Les terribles exactions commises en son nom - et en celui du Seigneur - et les fuites du trésor royal l'exhortent à intervenir. Les vice-rois dépêchés sur place ont pour mission de rétablir l'ordre. Et les missionnaires, celui de prêcher la bonne parole aux " idolâtres ". Sommaire. La montée en puissance du pouvoir royal. Le chemin de croix de la conversion. Las Casas : la voie d'un juste.

La voie est libre vers les " Indes occidentales ". Les expéditions se multiplient, à la découverte de ce nouveau continent qu'il reste à défricher. Bonne fortune pour les uns, déroute et déconvenue pour la majorité Rien n'arrête ces voyageurs - pour certains sanguinaires - aiguillonnés par le rêve de trouver de l'or. Sommaire. Les premières explorations. La grande épopée de Nunez de Balboa. Cortés, le cacique du Mexique. La bonne fortune de Pizarro au "Piru". Quesada et la quête de l'Eldorado. Cabeza de Vaca fait naufrage. Coronado ratisse la "plaine aux bisons".

En un demi-siècle, une poignée d'aventuriers s'imposent outre-Atlantique, du Mexique au Chili actuels. Renversant empires, caciques et traditions, ils vont implanter une réplique de leur société.