Contributions de Jean Anouilh, Maurice Bardèche, Anne Brassié, Dominique Desanti, Alain Griotteray, Jean Guitton, Fred Kupferman, Thierry Maulnier, Claude Paillat, Jean-Marc Varaut.

Les étapes de cet écrivain non conformiste des années 30, devenu en 1937 rédacteur en chef de Je suis partout, journal collaborationniste à partir de 1940, condamné à mort en 1945 et exécuté.

Mythe du poète assassiné? Innocence posthume? Les deux auteurs rappellent ici que Brasillach fut l'un des plus virulents journalistes collaborateurs. Accusation qui s'appuie sur des articles de journaux qui prouvent la folie meurtrière du poète. Un poète fasciste est-il toujours un poète?

Le 6 février 1945, Robert Brasillach, journaliste et écrivain de renom, était fusillé pour intelligence avec l'ennemi. Philippe Bilger ne revient pas sur sa culpabilité mais retrace le parcours intellectuel de ce personnage sulfureux. Il met en lumière les ressorts intimes de l'écrivain collaborateur, les raisons tantôt explicites, tantôt obscures de ses dérives. Surtout, il pointe la justice expéditive qui a présidé au procès de cet intellectuel qu'il rejuge en sa qualité d'avocat général. Car on peut accabler Brasillach autant qu'on veut, rien ne parviendra à justifier cette froide résolution mise en oeuvre par une cour d'exception. Ambiguïté de la magistrature, lacunes de l'accusation, limites de la défense, dignité de l'accusé à l'audience, responsabilité de l'intellectuel en temps de guerre, antisémitisme et fureurs de l'Histoire, peine de mort programmée, grâce refusée : sans réhabiliter Brasillach, Philippe Bilger se fraye un chemin dans le maquis de cette destinée tragique et s'interroge : comment condamnerait-on Brasillach aujourd'hui ?

1925 est devenu le symbole des « années folles », période d'entre-deux-guerres tourbillonnante et ivre de liberté. Cette année-là, Robert Brasillach, âgé de seize ans et demi, arrive à Paris pour préparer le concours d'entrée à l'Ecole normale supérieure, mais la Bourgogne d'où il vient et son Midi natal restent longtemps les pôles réels de son existence. L'accoutumance s'établit, bien sûr. Le lycée, l'école ensuite sont les ports d'attache d'où il part explorer la vie avec des compagnons qui se nomment Maurice Bardèche, Georges Blond ou Jacques Talagrand (le futur Thierry Maulnier). Il découvre le prestige du théâtre avec les Pitoëff, celui de l'idéal avec Charles Maurras, de l'histoire avec Jacques Bainville, celui de la politique et du journalisme avec l'Action française et Je suis partout. Dans Notre Avant-Guerre qui couvre les années 1925 à 1939, Robert Brasillach présente au fil d'une série de souvenirs un témoignage passionné sur cette époque fertile en remous et en événements avant-coureurs de drames - de la guerre d'Espagne à la triomphale montée au pouvoir du nazisme.

Emmanuel de Waresquiel, historien et portraitiste de talent, s'est penché sur la vie de dix écrivains qu'il éclaire à la lumière de leurs derniers Instants : Julien Gracq, Paul Léautaud, Stefan Zweig, Robert Brasillach, les « suicidés de la société » Jacques Rigaut et Jacques Vaché, Gérard de Nerval, Benjamin Constant, Le Prince de Ligne... Quand la vie bascule, l'homme est à nu. De ces destins si différents, l'auteur raconte les illusions et les doutes, les rêves et les cauchemars, la lumière et la nuit. Chaque portrait est un récit détaillé, vivant, nourri d'écrits et d'archives, souvent émouvant. On vit d'autant mieux que l'on se sait mortel : ce livre, parcouru par une réflexion sur la mort, est aussi une méditation sur la vie, une invitation à la célébrer.

Alice Kaplan a créé un Centre d'études françaises et francophones à Duke University, où elle est professeur d'études romanes et de littérature. Elle est l'auteur de plusieurs essais sur la France contemporaine, dont Reproductions of Banality : Fascism, Literature, and French Intellectual Life ; Sources et citations dans «Bagatelles pour un massacre» ; French Lessons. Intelligence avec l'ennemi a obtenu le prix du Los Angeles Times, dans la catégorie Histoire.