Critique de deux ouvrages consacrés au peintre américain Frederic Church à l'occasion du bicentenaire de sa naissance. Figure majeure de l’école de l’Hudson River, il cherché à définir, via ses paysages monumentaux, une identité américaine distincte de l’Europe, en conciliant science, religion, abolitionnisme et idéaux nationaux. L’auteur de l'article montre comment son œuvre, nourrie par le romantisme et le sublime, reflète les tensions politiques et culturelles des États-Unis avant et après la guerre de Sécession. Son influence a décliné avec l’essor du réalisme et de l’impressionnisme.