Les momies égyptiennes ne sont pas toujours celles que l'on croit ! Leur débandelettage montre qu'aux époques tardives en particulier, les embaumeurs ont fait passer pour de vraies momies des corps incomplets, en déconnexion anatomique, voire pas de corps du tout ! Mais comment les embaumeurs en arrivaient-ils à de telles pratiques ?

Dans le numéro de février 2022 ("Archéologia" no 606), nous vous racontions le retour de l’ensemble funéraire égyptien de Neskafâa dans « son » musée de Picardie à Amiens, après plusieurs mois de restauration et d’étude au Centre de recherche et de restauration des musées de France (C2RMF). Cette année, c’est celui de Setjaimengaou, et sa momie, qui sont revenus après un an d’absence.

Depuis Champollion, Le Caire fait de la promotion de ses antiquités un moyen d'entretenir l'amitié avec les pays occidentaux. Un outil de soft power particulièrement efficace, comme le prouve l'énorme succès de chaque exposition consacrée au patrimoine égyptien. Celle sur Ramsès Il, qui ouvre ses portes à Paris, devrait encore attirer les foules.

Les plus vielles datent de 7000 ans, bien avant l’âge d’or de la civilisation égyptienne à laquelle on les associe habituellement. Leur étude a fait des progrès considérables ces dernières années, grâce aux avancées de la médecine, notamment celles de l’imagerie 3D ainsi que des analyses biomoléculaires. Selon le vieux précepte de l’anatomie clinique Mortui vivos docent, « les morts enseignent aux vivants », et par le biais de la bio-archéologie, elles sont venues enrichir les connaissances médicales dans leur profondeur historique.

Après plusieurs mois au Centre de Recherche et de Restauration des Musées de France (C2RMF), le sarcophage égyptien de Neskafâa est revenu fin janvier 2022 au musée de Picardie d’Amiens ; parallèlement, ce sont ceux de Setjaimengaou et sa momie qui ont rejoint Paris pour étude et restauration. Agathe Jagerschmidt-Séguin, conservatrice du patrimoine au musée de Picardie, nous dévoile les détails de cette opération d’envergure sur ces deux icônes amiénoises.

Placée sous le haut patronage de l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, la nouvelle exposition de l’Hôtel départemental du Var convie ses visiteurs à un voyage insolite dans l’univers des momies, de l’Egypte aux Andes, en passant par l’Océanie, l’Asie, l’Afrique subsaharienne, l’Europe ou l’Amazonie. Commissaire de l’exposition, Philippe Charlier, directeur du département de la Recherche et de l’Enseignement au musée du quai Branly – Jacques Chirac, en dévoile les secrets.

Le 26 septembre 1976, un avion de transport de l'armée de l'air française atterrit en fin d'après-midi à l'aéroport du Bourget. Un comité d'accueil peu ordinaire l'attendait. La secrétaire d'État aux Universités, Alice Saunier-Seïté, représentait le gouvernement. Un détachement de la garde républicaine s'apprêtait à rendre les honneurs militaires au chef d'État étranger qui avait emprunté ce vol. Mais c'est un chariot élévateur qui s'avança vers le Transall pour en extraire une caisse de bois clair.

Tu crois que l'Egypte ancienne a dévoilé tous ses secrets ? Tu te trompes ! Les scientifiques font chaque jour de nouvelles découvertes. Comment ? Grâce aux nouvelles technologies !