La population carcérale a diminué de plus de moitié en Russie depuis vingt ans, signe que la couverture médiatique des arrestations à caractère politique, multipliées par dix depuis 2015, ne donne qu’une image partielle de l’évolution de la justice pénale dans ce pays. Cependant, même si la longueur des peines a diminué, le système demeure programmé pour punir, sans égard pour les droits de la défense.

Les professeurs russes jugés "sous influence étrangère" pourront être mis à pied à partir du 1er décembre 2022, y compris à l’université. Depuis trente ans, celle-ci a connu d’importantes transformations et la compétition pour décrocher le droit d’étudier gratuitement s’est accrue. Combatives dans les années 1990, les mobilisations d’étudiants pourraient-elles renaître à l’heure de la guerre en Ukraine ?

Premiers bénéficiaires de la libéralisation économique entreprise par la Russie au tournant des années 1990, les oligarques connaissent des fortunes diverses à l’heure des sanctions. Accusée par les puissances occidentales de proximité avec M. Vladimir Poutine ou par Moscou de verser dans la traîtrise, cette caste de nantis ne jouit plus de la tolérance dont elle a longtemps profité à l’Ouest.

Portée par de bons résultats aux élections législatives de septembre 2021, une nouvelle génération d’élus communistes espérait devenir la principale force d’opposition au Kremlin. C’était avant la guerre. Depuis, leur direction encourage les opérations armées en Ukraine tout en évinçant les dissidents. En dehors du Parlement, des militants de gauche continuent le combat.

Si aucun des pays d’Asie centrale ne l’a officiellement condamnée, l’agression russe contre l’Ukraine fait grincer des dents dans la région. Jusqu’alors garant de la sécurité, Moscou voit son monopole contesté par d’autres, comme les États-Unis, qui reviennent après leur débâcle afghane.

Fragilisé par un revers spectaculaire dans la région de Kharkiv, M. Vladimir Poutine a ordonné, le 21 septembre, la mobilisation des réservistes. La décision a provoqué des manifestations dans plusieurs villes du pays. Le Kremlin, qui comptait sur l’endurance des Russes face aux difficultés économiques, a pris le risque de les mécontenter en exigeant un prix du sang encore plus lourd.

Les milliards de dollars d’aide n’auront pas suffi ; la contre-offensive ukrainienne a échoué. Espérant maintenir les flux financiers en provenance des capitales occidentales, Kiev présente son agresseur comme une puissance coloniale qui menacerait l’Europe entière. Revenir sur l’histoire de l’empire russe et la place singulière qu’y occupe l’Ukraine invite à questionner cette idée.

Le conflit en Ukraine a marqué une rupture durable des relations entre la Russie et l’Europe, et il approfondit le partenariat stratégique russo-chinois. À Paris, Bruxelles ou Londres, on se rassure de l’échec des sanctions économiques en imaginant que la Russie paiera son agression d’une dépendance accrue à l’égard de Pékin. Pourtant, à Moscou, la crainte d’une vassalisation n’est pas manifeste.

Des combats entre la France et la Russie ? Autrefois inimaginable, l’hypothèse s’est installée après les déclarations de M. Emmanuel Macron évoquant une « guerre existentielle » et l’envoi de « troupes au sol » en Ukraine. Depuis, le ton ne cesse de monter à Paris comme à Moscou. Une escalade qui semble ravir les médias français, au diapason du président de la République.

Avancées russes en Ukraine, aide américaine pour Kiev bloquée au Congrès, perspective d’un retour de l’isolationnisme à la Maison Blanche : un sentiment de vulnérabilité pousse l’Europe à durcir le ton. Pour justifier l’explosion des budgets militaires, ses dirigeants comparent la menace russe d’aujourd’hui au péril nazi d’hier. À l’exclusion d’autres leçons qu’enseigne l’histoire.

Petit pays des bords de la mer Baltique d’à peine deux millions d’habitants, la Lettonie sait se faire discrète. Contrairement à la Pologne, qui défie Bruxelles, Riga est applaudi pour sa transition démocratique réussie. Moscou, pourtant, s’émeut du sort réservé à l’importante minorité russophone. A tort ? Voyage dans une démocratie à qui les Européens pardonnent bien des défauts.

Six mois après la chute de Kaboul et la débandade occidentale en Afghanistan, les Etats-Unis se sentent obligés de relever le défi que leur pose un rival stratégique, la Russie, certes militairement puissant mais moins prioritaire à leurs yeux que la Chine. Les tensions croissantes en Ukraine leur permettent toutefois de rassembler derrière eux des alliés européens apeurés.