En complément de la pensée analytique qui accumule les arguments pour construire un raisonnement, l'intuition jaillit, aidant souvent à prendre une décision. Ce mécanisme inconscient est devenu un objet de recherche pour les neuroscientifiques. Décryptage.

La science ! Freud l'a courtisée toute sa vie. Biologiste et médecin, celui qui espérait tant le prix Nobel entendait fonder une nouvelle psychologie sur des méthodes scientifiques.

Après avoir lu ce dossier, de quoi vous souviendrez-vous ? De certaines phrases, de certaines idées ? D'une ou deux illustrations particulièrement frappantes ?

La neuro-imagerie révèle que deux réseaux cérébraux sont impliqués dans le jugement moral : le système limbique, siège des émotions, et le réseau de la mentalisation, grâce auquel on adopte le point de vue d'autrui.

Pour le neurologue, la première, celle qui nous permet de survivre, naît dans le tronc cérébral. Mémoire et imagination correspondent à deux niveaux plus élevés.

Au Collège de France, les soeurs ennemies ont tenté d'en finir avec le dialogue de sourds. A défaut de grand amour, ce fut l'entente cordiale.

Scruté, simulé, diabolisé, salué comme un prodige de sophistication..., le cerveau fascine. On le découvre capable de se reconfigurer, se renouveler, se soigner. Il rend obsolète l'antique opposition entre corps et esprit. Il a même permis le retour en grâce de thèmes longtemps boudés par la psychologie scientifique, comme les émotions, la conscience, le sens du beau.

Des émotions à la conscience, de la plasticité cérébrale au vieillissement cognitif, de la théorie des schémas à la pensée par analogie, etc., à travers l'exploration de nouveaux territoires, l'apparition de nouvelles théories et de nouveaux auteurs, la psychologie est peut-être en train de tourner une page de son histoire.

Certains épileptiques parviennent à ressentir les signes précurseurs du déclenchement d'une crise. Ces signes sont clairement décelables à l'électroencéphalogramme. En croisant les données subjectives et celles de la machine, on parvient à comprendre comment s'articulent le fonctionnement cérébral et l'expérience subjective.

Etonnant. Avant que le dalaï-lama n'ouvre le congrès des neurosciences devant 30 000 spécialistes en novembre 2005, à Washington, il est accueilli cet été dans de multiples laboratoires européens.

Pour la première fois, les neurosciences investissent l'une des forteresses freudiennes : l'interprétation des rêves. Si chaque songe reste une expérience individuelle, les scènes oniriques n'obéissent qu'au cerveau et à ses règles.

Pionnier de la neurologie des émotions, Joseph LeDoux affirme que les neurosciences sont prêtes à se lancer dans un nouveau défi : comprendre comment le cerveau fait de chacun un individu singulier.