Qui mieux qu'un écrivain peut raconter une grande histoire d'amour? Bien souvent, il exprime au plus juste les infinies nuances du sentiment, dans ses oeuvres mais aussi, de manière parfois spectaculaire, dans sa correspondance : ce sont les lettres brûlantes de Sand et Musset, les billets intimes d'Hugo Juliette Drouet - sa maîtresse pendant 50 ans ! -, l'amour fervent et lointain de Balzac pour Mme Hanska, ou les mots fiévreux de Stendhal. tous sont animés d'élans passionnés que le dialogue épistolaire ne cesse de raviver.

Les lettres contenues dans ce recueil proviennent de la correspondance de V. Hugo avec un ami lors de voyages dans la vallée du Rhin en 1838 et en 1839. Il lui confie ses impressions de voyage, fait la description des paysages, des monuments et dépeint les scènes auxquelles il a assisté. Ces lettres ont été réunies et remaniées par l'auteur pour la publication.