Boris Vian, c'est lui. Histoire d'O, c'est lui. À dix-neuf ans, il édite son premier livre : un texte de Sartre. Il publie Malraux, Gide, Marcel Aymé, Raymond Queneau. À vingt ans, il est le premier éditeur au monde à publier officiellement l'oeuvre complète de Sade. Il est le dernier éditeur d'André Breton. Il met Georges Bataille à la place qui lui revient. Il ressuscite - entre autres - Raymond Roussel, Oscar Panizza, Georges Darien. Il révolutionne l'édition en lançant des maquettes surprenantes, une nouvelle édition du Littré, la célèbre collection «Libertés»... Privé de ses droits civiques, il accumule les procès contre les lois absurdes qui, depuis 1945, font l'armature de la censure française. Tout commence en 1942 quand, à quinze ans, mauvais élève renvoyé de partout, il fait son entrée en tant qu'apprenti à la librairie Gallimard. Agent de liaison pour la Résistance, il se retrouve peu après dans une prison allemande. Il a seize ans. Sa carrière d'éditeur est tumultueuse. Au travers de fortunes multiples et d'initiatives hasardeuses, il se retrouve à la fin des années 60 patron et propriétaire d'une importante maison d'édition. Pendant ce temps, les métiers du livre changent. En quelque trois décennies mouvementées, dont il nous fait parfois une description insolite, le livre et la France ont passé, comme il le dit, «du XIXe siècle au XXIe».

Récit en trois parties : No man's land ("J'ai été homosexuelle pendant trois mois") ; Noël ("Comment je suis devenue folle) ; la Valda ("parler d'autre chose"). Ce n'est ni un témoignage, ni un roman sur l'inceste, mais un récit dérangeant qui va au coeur du doute et des angoisses de l'écrivain. (Livres Hebdo) Le livre défraye la chronique littéraire et bénéficie des critiques élogieuses de nombreux journaux (Les Inrockuptibles, Libération, Le Monde des livres). Il suscite également des jugements sévères. Ainsi Jacques-Pierre Amette qualifie Christine Angot d'« écrivain provocateur et histrionique6 » et Éric Naulleau voit en elle l'auteur d'une œuvre racoleuse « rédigée dans un style brouillon7 ». Pierre Jourde, quelques années plus tard, avance avec ironie que le succès de l'ouvrage, loin d'être justifié par ses qualités intrinsèques, ne s'explique que par « une habile stratégie promotionnelle et quelques pugilats télévisés »8.

En paroles et en illustrations, Jean Anglade raconte dans ce magnifique album d'où il vient, comment il a découvert sa terre natale après l'avoir longtemps ignorée, les vents favorables et les personnes qui l'ont inspiré en le révélant à lui-même et à ceux qui le lisent depuis cinquante ans. Pour la première fois, un ouvrage entier est consacré à l'œuvre et à la vie de Jean Anglade, auteur discret qui, depuis son village d'Auvergne, raconte son époque, ses contemporains, et rapporte d'innombrables tranches de vie non pas régionalistes mais universelles. Défiant les modes et les années, Jean Anglade a taillé seul son chemin littéraire. Il se raconte ici pour tous ceux qui le connaissent déjà et pour tous ceux qui ne tarderont pas à le faire...