La prison constitue un lieu paradoxal. Espace clos de captivité où l’on purge une peine à l’issue d’un jugement, elle est aussi, dans une perspective hagiographique, le lieu d’incarcération d’un innocent, donc un lieu d’injustice qui prélude au jour de naissance du saint. La fréquence du thème de l’enfermement dans la littérature hagiographique n’a paradoxalement pas donné lieu à une iconographie variée et profuse. Cet article souhaite s’intéresser à une problématique attachée au thème de l’enfermement : celle de la visite miraculeuse formant modèle à une conception plus large de la prison.

Celui que Dante considéra comme un artiste majeur de l'aube de la Renaissance ne fut pas un simple peintre d'icônes ayant eu le bonheur de former le génie Giotto, mais un précurseur et un immense coloriste. Il aura fallu l'improbable découverte dans une cuisine, en 2019, de l'un de ses panneaux depuis classé trésor national et la restauration de sa grande Maestà du Louvre pour enfin lever le voile sur ce peintre de légende.

Fruit d'un colossal travail de recherche et de recensement dans les collections françaises, une triple exposition réhabilite la peinture germanique du Moyen Âge à la Renaissance, longtemps négligée, en tout cas méconnue, mettant fin à des années d'invisibilité.