« Je me rendis compte que la mer elle-même devait être le personnage central de mon récit, que je le veuille ou non. Car la mer, tenant pouvoir de vie et de mort sur chacune de ses créatures, de la plus petite à la plus grande, allait inévitablement pénétrer chaque page. » À la fin des années 1930, une jeune biologiste marine passionnée de littérature imagine un projet inédit : raconter la mer du point de vue des espèces qui la peuplent. Paru en 1941, ce grand récit polyphonique et poétique est le premier livre de Rachel Carson. C'est aussi son préféré.

Largement ouverte sur tous les océans et les mers par son histoire, la France possède aujourd'hui, en particulier grâce à l'outre-mer, la deuxième zone économique exclusive maritime du monde. Cet atout formidable lui confère une importante responsabilité dans la connaissance et l'exploitation durable ainsi qu'un devoir de préservation de ces vastes espaces, aussi précieux qu'encore méconnus. C'est dans cet esprit que se situent les missions de recherche océanographique de l'Ifremer (Institut français de recherche pour l'exploitation de la mer), pôle scientifique et technologique de réputation internationale. Couvrant de nombreux champs disciplinaires, de l'halieutique aux géosciences, des technologies marines et sous-marines à l'aquaculture et à l'environnement du littoral, l'Ifremer favorise une meilleure connaissance des océans et de leurs ressources. Les enjeux environnementaux ou sociétaux en lien direct avec la mer sont nombreux, et leur devenir conditionne fortement celui de l'humanité. Cet ouvrage, à la fois invitation au voyage et initiation aux sciences marines, nous entraîne au cur des océans, au fil d'une passionnante exploration entre recherche, rêve et réalité... une plongée aux sources du monde.