Vénus, appelée aussi l'étoile du Berger, est resplendissante dans le ciel du soir. Mercure sera visible le matin en décembre, amis les bons observateurs pourront aussi espérer l'apercevoir le soir en novembre.

Mercure sort de l'oubli. Les astronomes, qui jusqu'ici avaient boudé sa surface grise et ennuyeuse au profit des canyons martiens, des volcans vénusiens ou des tempêtes joviennes, lui trouvent à nouveau des charmes...

Ou comment, forts de la loi de Newton, les astronomes allaient durant soixante-quinze ans chercher un petit astre blotti sous les feux du Soleil.

Les astronomes l'ont boudée. Aujourd'hui elle revient à la mode. Parce qu'avec la déferlante des exoplanètes, on ne comprend plus pourquoi Mercure, petite, métallique, dense, se trouve si près du soleil, alors qu'ailleurs ce sont des géantes gazeuses qui virevoltent proches de leurs étoiles.

Le 7 mai au matin, la planète Mercure passe entre la terre et le Soleil et traverse le disque solaire.

Après sept ans de voyage, la sonde Messenger a atteint, en mars dernier, sa destination finale : Mercure ! Objectif : dissiper quelques-uns des mystères qui planent sur la plus petite planète du système solaire.

Le 9 mai prochain, Mercure s'intercale entre la Terre et l'astre du jour. Un événement rare, qui permet de visualiser la course d'une planète sur son orbite.

On croyait connaître Mercure. Or, les surprises se succèdent. La sonde Messenger nous révèle son volcanisme bien plus étendu qu'on ne le soupçonnait. Surtout, l'abondance de soufre à sa surface renverse les principaux scénarios échafaudés jusqu'à présent pour expliquer la création de la planète.

La planète la plus proche du Soleil est aussi la moins bien connue des soeurs de la Terre. Longtemps considérée comme un astre mort, Mercure dévoile ses mystères depuis l'arrivée de la sonde Messenger à son abord.

Au début du mois d'avril, peu après le coucher du Soleil, si vous regardez le ciel en direction de l'ouest, vous pourrez peut-être apercevoir Mercure. Une planète étrange, brûlante le jour et glaciale la nuit, où le Soleil ne se lève pas tous les ans...

Quand vous visiterez ces fausses jumelles de la Lune et de la Terre, n'oubliez pas de brancher la climatisation : il y fait deux fois plus chaud que dans un four, et ce, pour des raisons tout à fait différentes.