La Rome impériale voit les liens sociaux se nouer en diverses occasions. Les fêtes en font bien évidemment partie. Il y avait celles, immenses, organisées par le pouvoir politique, au cours desquelles la foule était invitée à l’acclamer et à le légitimer. Mais d’autres, souvent plus modestes, animaient le quotidien des habitants ordinaires. Comment l’archéologie et l’étude des textes anciens nous permettent-elles de mieux les connaître ?

Signe de jeunesse et de bonne santé, la beauté du teint était, à Rome, un ingrédient essentiel de la beauté féminine. Les matrones apportaient à l’entretien de leur peau un soin méticuleux. Quitte à l’enduire de substances qui nous paraissent aujourd’hui bien exotiques !

C’est ainsi que Yan Thomas, juriste et historien du droit, désignait Rome. Dix ans après sa mort, un livre nous rappelle quelles conséquences avait, pour les Romains, la toute-puissance paternelle.

L’empereur jouant de la lyre devant Rome en flammes ; les chrétiens persécutés… L’image noire du personnage est connue. Elle est née très tôt et n’a cessé de s’enrichir. Un formidable révélateur de chaque époque.

Qui se souvient de l’édit de Galère, promulgué en 311 ? Deux ans avant celui de Constantin, ce texte autorisait le culte chrétien. Mais pourquoi l’empereur, ancien persécuteur, prit-il une telle décision ?

Et si l’Empire romain s’était effondré à cause de facteurs climatiques ou d’épidémies ? C’est l’hypothèse de l’historien britannique Kyle Harper.

L’édit promulgué en 249 par l’empereur romain, ordonnant de sacrifier aux dieux, ne visait pas spécifiquement les chrétiens. Mais il eut des répercussions immenses et marque un tournant dans la relation entre le pouvoir et les religions.