Charles VIII oublie de se baisser en pénétrant sous une porte basse, Lully se frappe violemment un orteil avec son bâton de direction, Eschyle reçoit une tortue sur la tête, lancée par un aigle... Toutes les morts incongrues de grandes figures historiques rappelées ici, alors que l'histoire essaie de les faire oublier pour la gloire de ces personnages.

Cet ouvrage vise à faire comprendre pourquoi, quel que soit le contexte religieux et idéologique, et même lorsque la croyance en l'âme est imprécise, le corps sans vie est considéré en tous lieux et à toutes époques comme important. Mobilisant poésie et peinture, architecture et médecine, statuaire et géographie, littérature et théologie, il révèle les manières dont les morts font la civilisation. ©Electre 2018

Cet ouvrage évoque les morts des reines et des impératrices les plus célèbres du monde, celles dont la vie, la fin et le destin ont changé l'histoire du monde. ©Electre 2016

Emmanuel de Waresquiel, historien et portraitiste de talent, s'est penché sur la vie de dix écrivains qu'il éclaire à la lumière de leurs derniers Instants : Julien Gracq, Paul Léautaud, Stefan Zweig, Robert Brasillach, les « suicidés de la société » Jacques Rigaut et Jacques Vaché, Gérard de Nerval, Benjamin Constant, Le Prince de Ligne... Quand la vie bascule, l'homme est à nu. De ces destins si différents, l'auteur raconte les illusions et les doutes, les rêves et les cauchemars, la lumière et la nuit. Chaque portrait est un récit détaillé, vivant, nourri d'écrits et d'archives, souvent émouvant. On vit d'autant mieux que l'on se sait mortel : ce livre, parcouru par une réflexion sur la mort, est aussi une méditation sur la vie, une invitation à la célébrer.

Étudiant à Caen en 1968 où il connut Jean-Pierre Le Goff, Paul Yonnet est l'un des observateurs les plus originaux et les plus pénétrants de la société contemporaine. Il a bâti une oeuvre sociologique puissante et singulière qui éclaire comme nulle autre l'expérience de notre postmodernité, tout particulièrement dans le domaine des loisirs et des sports. L'un de ses livres, Voyage au centre du malaise français. L'antiracisme et le roman national (1993), qui à sa sortie avait suscité une polémique, se révèle aujourd'hui prémonitoire. L'écriture a toujours été pour Paul Yonnet une « épreuve de vérité ». Dans ce texte hors des normes, à la fois dur et lumineux, qui dit le combat contre la maladie, l'épreuve qu'elle représente, se mêlent les souvenirs d'enfance, le désir de vivre jusqu'au bout de la nuit en toute la lucidité. Libre à chacun d'apprécier ou non ce récit qui contient sa part de mystère, alterne les moments de réminiscences, de sérénité, d'angoisse et de chaos. Le lecteur ne peut sortir indemne de la traversée de cette « zone de mort » qui nous confronte à notre condition d'être souffrant et mortel. Paul Yonnet est décédé le 19 août 2011 a l'âge de 63 ans.

Charles VIII oublie de se baisser en pénétrant sous une porte basse, Lully se frappe violemment un orteil avec son bâton de direction, Eschyle reçoit une tortue sur la tête, lancée par un aigle : les morts incongrues de grandes figures historiques sont ici présentées.