Présentant des oeuvres emblématiques du Musée du Louvre, l'auteur expose les raisons de leurs succès, à la croisée de l'esthétique, de la valeur historique, de la morale, des réseaux médiatiques et du marché de l'art. ©Electre 2019

Saviez-vous qu'un Van Eyck fit l'objet d'une demande de rançon ? Qu'un Caravage volé par la mafia est toujours porté disparu ? Qu'une toile admirée sombra avec le Titanic ? Que Monet représenta le pire des dangers pour ses propres œuvres ? Que le gouvernement de Vichy détruisît un ballon qui décorait Paris ? Qu'un Picasso explosa dans un crash aérien ? Que certaines œuvres se sont inexplicablement évanouies des réserves des musées qui devaient les conserver ? La vie des chefs-d'œuvre n'est pas de tout repos, et souvent digne d'un roman. À travers le destin rocambolesque de plus d'une centaine d'œuvres, ce livre explore la façon dont l'art peut disparaître. Cambriolages, pillages, erreurs humaines, incendies ; les dangers sont innombrables… mais l'espoir parfois permis ! Visite guidée parmi ces chefs-d'œuvre que vous ne verrez (peut-être) jamais plus.

Outre leur valeur artistique, de nombreux facteurs jouent dans la popularité des chefs-d'oeuvre de l'art occidental. Leur histoire aide à comprendre les raisons pour lesquelles certaines oeuvres acquièrent une renommée internationale tandis que d'autres sont oubliées. Une analyse psychanalytique éclaire les thèmes universels qu'elles renferment et la fascination inconsciente qu'elles exercent.