Retour en force, en France, de la logistique urbaine avec l'arrivée du e-commerce et la massification économiquement nécessaire des transports, alors que pendant des années le but a été d'éloigner la logistique des villes. Pour s'insérer dans le milieu urbain malgré les contraintes de circulation, de voisinage et de coût foncier, les logisticiens doivent réinventer les entrepôts en instaurant des espaces de "cross-docking" réunissant plusieurs activités. Des biens rares et très recherchés.

Depuis le XVIIIe siècle, les principales villes de la planète n'ont cessé de se transformer. Certaines sont devenues des "villes-monde", comme New York, Londres, Paris ou Shanghai. D'autres, comme Détroit, après avoir connu un apogée industriel, sont aujourd'hui en déclin. Si les grands centres urbains jouent depuis longtemps un rôle moteur dans la croissance économique, leur poids dans l'économie mondiale paraît, avec la mondialisation, de plus en plus déterminant.

Le poids économique des villes augmente de façon constante depuis plusieurs décennies. Les cent vingt métropoles qui figurent au classement des principales villes mondiales établi par le magazine britannique "The Economist", représentent en effet à elles seules 750 millions de personnes et un produit intérieur brut (PIB) de 20 200 milliards de dollars, soit 29% du PIB mondial. Avec un taux de croissance de près de 5% en moyenne, les villes devraient constituer dans les dix années à venir, la principale opportunité de croissance commerciale mondiale.

L'urbanisation représente aujourd'hui une formidable opportunité sur le plan économique. Le développement des villes s'accompagne en effet de l'augmentation très importante du nombre de consommateurs. En 2025, le cabinet américain de conseil aux entreprises, McKinsey Global Institute, prévoit qu'1,8 milliard de personnes supplémentaires rejoindront les rangs de la "classe moyenne consommatrice". Cette tendance est particulièrement marquée dans les villes émergentes qui compteront, à cette date, plus de 600 millions de nouveaux consommateurs.

Dans le "Financial Times", le chroniqueur britannique Simon Kuper souligne : "Il y a une loi incontournable de la vie au XXIe siècle. Lorsque quelque chose est désirable, les 1% les plus riches s'en emparent. Les grandes villes sont de plus en plus des citadelles de l'élite... où les 1% se reproduisent." Ce n'est nulle part plus frappant qu'à Londres, où oligarques russes et autres ploutocrates s'offrent tout ce qu'il y a de plus beau dans le centre historique, chassant les moins fortunés vers les banlieues lointaines.