Alors qu'à nos yeux, la matière semble solide et la lumière un flux ininterrompu, la mécanique quantique, formalisée au XXe siècle, révèle à l'échelle de l'infiniment petit un monde discontinu. Y règnent l'incertitude et l'indétermination. Des priorités utilisées pour rendre inviolables les codes secrets, et qui pourraient bientôt décupler la puissance des ordinateurs.

Demain, nos machines seront quantiques. Une technologie qui les rendra 100 millions de fois plus puissantes. Reste à maîtriser leur construction.

Trous noirs, voyages interstellaires, intelligence artificielle, le célèbre scientifique britannique, disparu le 14 mars 2018, a laissé un héritage important à sa discipline, l'astrophysique, et transmis une certaine vision du monde. Sommaire. La disparition de Stephen Hawking. Astrophysique : "Un trou noir est une porte vers un autre univers". Voyage spatio-temporel : "L'humanité devra quitter la Terre si elle veut survivre". Technologies. "L'IA pourrait être la pire ou la meilleure chose".

La mécanique quantique décrit la manière dont se comportent les objets microscopiques. Ses fondateurs, Niels Bohr en tête, ont déduit de son étrangeté qu’elle sonnait le glas de la prétention de la science à accéder à une réalité extérieure à l’observateur. Leur vision est à présent discréditée.

Jamais on avait cru pouvoir rembobiner aussi loin de la film de l'Univers. 10^32 secondes exactement après le big bang ! Cent millièmes de milliardième de milliardième de milliardième de seconde qui ont vu un espace-temps figé, sans passé ni futur, sans flèche, se mettre soudain à frémir et s'écouler, transformant irréversiblement l'énergie primordiale et un plasma de quarks et de gluons, puis d'atomes, et bientôt d'étoiles, de planètes... Ce premier tic-tac de l'univers a été reproduit en laboratoire. Un exploit qui renouvelle la grande quête de la physique : celle d'un temps universel.

L’idée qu’un objet puisse passer abruptement et au hasard d’un état à un autre constitue l’une des caractéristiques de la physique quantique. Peut-on saisir un tel saut quantique sur le vif et même le renverser ? C’est l’objet d’une expérience récente dont l’interprétation fait débat.