La vie et l'oeuvre du musicien, à la fois virtuose, mystique romantique et compositeur-poète, à l'occasion du 200e anniversaire de sa naissance.

Enfant prodige, star du piano, compositeur génial, galant homme et grand de son siècle… Franz Liszt eut tout de ce que le monde vante : dons, beauté, célébrité, fortune… D’avoir possédé tant de biens n’éteignit pas pourtant en lui l’aspiration religieuse qu’il éprouva bien au contraire toujours – malgré tout ce qui s’opposa dans le même temps à cette aspiration. L’incompréhension n’a pas manqué à ce sujet, chacun s’étonnant de ce que ce musicien dont la vie ne fut pas un modèle d’édification ait décidé à cinquante ans passés de recevoir les ordres mineurs et de porter la soutane. Liszt lui-même ne cacha pas le décalage que sa foi religieuse entretenait avec son être extérieur, se plaçant à la fin de sa vie sous l’invocation du Bon Larron, que la contrition ouvrit à la miséricorde du Christ. La foisonnante littérature que Liszt a suscitée a peu abordé ce drame intérieur du musicien, essentiel pourtant à l’approche de l’homme et de son œuvre. Alain Galliari s’attache donc à éclairer cet aspect fondamental et en fait un fil conducteur pour interpréter la cohérence d’une personnalité artistique qui a dominé son siècle et marqué durablement la postérité. Musicologue, directeur de la Médiathèque Musicale Mahler, Alain Galliari est l’auteur de Anton von Webern (Fayard, 2007).

Née à Francfort de mère allemande et de père français, d'une beauté angélique, d'une grande intelligence et écrivaine de talent, Marie d'Agoult sera jusqu'au bout une femme libre qui saura s'affranchir de tous les préjugés. Marié au comte d'Agoult, elle n'hésitera pas à l'abandonner pour suivre Franz Liszt, avec lequel elle parcourra toute l'Europe et à qui elle donnera trois enfants.

Un portrait croisé des deux compositeurs et pianistes de l'époque romantique. A la fois collègues, amis et rivaux, ils se fréquentent avec leurs compagnes respectives, G. Sand et M. d'Agoult, tout en développant des esthétiques divergentes.