L'ADN ne détient pas seulement le secret de la vie ; c'est aussi un composé avec lequel on réalise aujourd'hui des dispositifs nanométriques.

L'infiniment petit et la formidable révolution technologique qu'il devrait permettre fascine les chercheurs. Mais suscite déjà l'hostilité radicale de mouvements contestataires.

Les nanotechnologies ont beau avoir le vent en poupe, il reste toujours délicat de manipuler les composants ultimes de la matières. Une étape capitale a été franchie il y a quelques mois...

Une équipe japonaise déclare avoir réussi à opérer une cellule unique grâce à un microscope à force atomique modifié et une nano-aiguille de 200 à 300 nanomètres de diamètre.

Le consortium européen SPOT-NOSED a pour objectif de réaliser un prototype de nanocapteur d'odeurs à base de récepteurs olfactifs individuels ou "nez artificiel" pour des applications en sécurité et défense, santé et agroalimentaire.

Devant les promesses du marché des nanobiotechnologies, les droits de propriété industrielle sont des atouts-clés dans la course à l'innovation du toujours plus petit.

Le problème soulevé par l'essor des nanotechnologies gagne rapidement en acuité.

Gérard Blanc analyse ici un rapport réalisé, à la demande de l'association Greenpeace, par Alexander Arnall, de l'Imperial College de l'université de Londres, sur les nanotechnologies, l'intelligence artificielle et la robotique.

Quand convergeront les nanotechnologies, les biotechnologies, les technologies de l'information et les sciences cognitives, non seulement nous disposerons d'ordinateurs biologiques, mais "l'humanité pourrait bien devenir comme un cerveau unique", capable du meilleur comme du pire.

Les nanotechnologies nous promettent monts et merveilles. Par exemple des robots de quelques millionièmes de millimètre. Mais si ça tournait au cauchemar ? Et si ces créatures avaient la capacité de former de dangereux essaims de "gelée grise" ? C'est le thème du dernier livre de Michael Crichton, "La Proie". Au travers de scènes clés tirées de ce roman, "SVJ" pose la question : faut-il avoir peur de la gelée grise ?

Au lieu d'abriter nos gènes, les molécules d'ADN pourraient bientôt accueillir tout ce qui remplit nos ordis. Les chercheurs viennent d'entamer le processus en écrivant un premier livre sous forme de code génétique !