En mai 2019, les Européens, appelés à voter pour désigner leurs représentants nationaux au sein du Parlement européen, se sont nettement plus mobilisés que lors des précédents scrutins : le taux de participation a augmenté de huit points par rapport à 2014, frôlant les 51 %. Il est difficile de dire précisément ce qui a motivé cette participation, mais comme le montre ici Jean-François Drevet, on peut légitimement penser que les citoyens européens commencent à prendre conscience de l'espace de liberté que constitue l'Union européenne, et s'attachent à s'y investir un peu plus.

Pour la première fois depuis l’Acte unique en 1986, des forces politiques conservatrices et nationalistes puissantes ne proposent pas de quitter l’Europe mais de l’asservir à leur projet. Un défi qui s’ajoute à celui du Brexit et qui aggrave les tensions au sein d’un ensemble dominé par une Allemagne sans projet.

L’entrée en guerre de la Russie en Ukraine fin février 2022 a réveillé les souvenirs douloureux d’une époque où l’Europe vivait au rythme des guerres et des dissensions entre voisins. Alors que le Vieux Continent pensait être pacifié, à la faveur de la construction de l’Union européenne et de ses élargissements successifs à la plus grande partie du continent, ce retour de la guerre sur le sol européen et aux frontières de l’Union inquiète. Il montre aussi les vulnérabilités qui demeurent dans l’Union, à la fois en matière de défense militaire et en termes de dépendance énergétique.