Accueillir le jeune enfant collectivement est un défi au quotidien qui nécessite de mettre du sens sur les pratiques professionnelles pour construire un accompagnement de qualité. À l'écoute des équipes de crèche et des parents depuis plus de dix ans, Sophie Ignacchiti a recensé les thématiques de réflexion qui s'imposent années après années comme les notions clés de l'accueil. De tous ces mots de la petite enfance entendus mille fois, elle a constitué un abécédaire qui les questionne et les discute, au-delà des représentations premières et des définitions, sous l'angle des pratiques quotidiennes. En dépassant le clivage du bien ou du mal, du « ce qu'il faut faire ou non », elle opère un petit pas de côté pour aider les professionnelles de la petite enfance à retrouver de la cohérence entre ce qu'elles prônent, ce en quoi elles croient et ce qu'elles font au quotidien, au service du développement harmonieux du jeune enfant et du bien-être au travail.

Envisager l'environnement d'un enfant, c'est questionner la parentalité, les enjeux et les défis de la socialisation extrafamiliale, et aussi analyser les vulnérabilités et les inégalités persistantes qui entravent le parcours de vie des tout-petits : comment soutenir le développement des enfants qui vivent dans des contextes défavorables ?

Ce livre invite les parents à regarder leur bébé afin de mieux comprendre ses besoins et favoriser son développement. Face aux difficultés ordinaires du quotidien, il a pour ambition de les aider à faire confiance aux capacités de leur enfant, à sa curiosité et sa créativité.

« Laisse-le pleurer, arrête de le porter, éloigne-le la nuit… », on ne compte plus les injonctions que subissent les mères et leurs petits. Et si on les laissait (enfin) en paix ? Après tout, les mamans savent materner depuis la nuit des temps. Le maternage de proximité, dit aussi « proximal » est loin d'être une mode, c'est une façon naturelle et instinctuelle de prendre soin de son bébé tout en se simplifiant la vie. Ce livre normalise des pratiques ancestrales, encore ordinaires dans diverses parties du monde, et démontre, études scientifiques à l'appui, les bienfaits de bercer, consoler, porter, allaiter ou encore dormir ensemble.

L'auteure expose la dégradation des services d'accueil de la petite enfance, le mal-être des professionnels et la crise que le secteur traverse. Elle questionne également la place des enfants et des parents dans la société, en réfléchissant à un nouveau modèle pour prendre en compte les enjeux liés aux politiques publiques de l'accompagnement des bébés et de leurs familles.