8 août 1786. Jacques Balmat et Michel Paccard atteignent pour la première fois le sommet du mont Blanc. L'événement marque la fondation de l'alpinisme moderne. Pourtant, avant d'être découvert puis vaincu, le mont Blanc a bien dû être « inventé ». C'est cette longue histoire de la haute montagne dans la sensibilité des hommes que raconte Philippe Joutard dans ce livre dont la première édition a paru à l'occasion du bicentenaire de la conquête du plus haut sommet d'Europe. Longtemps domaine maudit, la montagne entre dans l'imaginaire européen à la fin du Moyen Âge. Curiosité scientifique, goût du risque, esthétique de la démesure où se mêlent des sentiments d'horreur et de beauté… Autant d'attraits qui font d'elle, désormais, un lieu d'investissement privilégié. Des abîmes aux glaciers, des glaciers aux sommets, voici que s'invente un paysage affectif et moral qui deviendra le symbole d'une nouvelle relation de l'homme à la montagne. Symbole d'inspiration et d'exploits sportifs, mais également symbole de la fragilité d'un écosystème qu'il nous faut désormais protéger.

Lionel Daudet, alpiniste, raconte trois expéditions qu'il a accomplies sans assistance technique ni mécanique dans un environnement hostile : une ascension au sud du Groenland, le mont Combatant en Colombie-Britannique et la trilogie des Grandes Jorasses.

L'histoire de l'Everest et de ceux qui en ont tenté l'ascension.

L'histoire des alpinistes du Népal et du Pakistan Vous connaissez sans doute Maurice Herzog, premier homme à avoir atteint un sommet de plus de 8 000 mètres, mais connaissez-vous Ang Tharkay, le Sherpa qui l a porté sur son dos pendant des kilomètres alors qu il souffrait de gelures ? Rarement mentionnés dans les récits d expéditions, les alpinistes locaux de l Himalaya et du Karakoram sont depuis longtemps des membres indispensables des premières sur les sommets les plus hauts et les plus difficiles du monde. Ils ont parfois sacrifié leur vie à aider les Occidentaux dans une relation de sujétion aux relents coloniaux. Aujourd hui, c est à leur tour de faire parler d eux. Dans Les Vrais Héros de l Himalaya, l écrivaine plusieurs fois récompensée Bernadette McDonald fait la lumière sur les alpinistes népalais, tibétains et pakistanais sur leurs exploits. Leur histoire mérite d être connue de tous ; leurs prouesses d être davantage célébrées. Un récit passionnant et un hommage mérité. Jon Krakauer : « Ce livre important et captivant explique comment des hommes et des femmes issus de ces communautés peu appréciées ont récemment gagné le respect et l admiration du monde entier en devenant des alpinistes de pointe, des guides d escalade héroïques, des entrepreneurs prospères et des maîtres de leur propre destin. » Sajid Sadpara, guide de montagne Balti : « Les alpinistes pakistanais sont reconnaissants pour ce livre important qui nous concerne, nous, les héros méconnus du Pakistan. Nous sommes la nouvelle génération et nous sommes prêts à relever de nouveaux défis et à prendre la place qui nous revient dans l histoire de l escalade. Les Vrais Héros de l Himalaya raconte notre histoire. »