Que se passe-t-il sous l'épaisse canopée du poumon du monde ? Les chercheurs du projet Providence veulent percer ce mystère en installant capteurs, caméras et micros dans une réserve du Brésil. Des données indispensables pour juger de l'état écologique de la forêt et mesurer l'impact des activités humaines.

Sur les rives des cours d'eau irriguant l'Amazonie brésilienne, la population, regroupée sous le terme de "ribeirinhos", vit de peu, dans un milieu à la fois fertile et hostile. Un savoir-faire qui intéresse les chercheurs.

A la fois seigneur et patriarche, Luiz Carlos Machado, dit Luiz Bang, s'est bâti à la force de sa gâchette un empire dans la forêt brésilienne. En complément, des focus : au pays des "pistoleiros" ; une forêt menacée de disparition ; la lutte des sans-terre ; la malaria tueuse ; glossaire et bibliographie.

En septembre 2021, la Cour suprême du Brésil a reporté sine die son jugement sur la démarcation des terres des indigènes, cédant ainsi aux manifestations qui réclamaient le respect des droits ancestraux de ces derniers. Des milliers de personnes s'étaient réunies le 25 août 2021 devant le siège de l'institution judiciaire. Cet épisode intervient dans un contexte de dérégulation accrue de l'exploitation de l'environnement sous la présidence de Jair Bolsonaro (depuis 2019), qui fragilise l'Amazonie alors que la déforestation bat des records.

Ils sont moins d'une vingtaine à guider les chercheurs sur le terrain. Les "parabotanistes" du Brésil appartiennent à une profession essentielle, mais menacée.

Même dans le camp des adversaires du président brésilien, la passe d’armes très médiatisée qui l’a opposé à son homologue français suscite des sentiments partagés. Pour empêcher M. Jair Bolsonaro de livrer l’Amazonie à l’agrobusiness, faut-il remettre en cause le principe de la souveraineté territoriale des États, comme le suggère M. Emmanuel Macron ?