Ouvrage de référence édité en 1975 dans le domaine de la littérature pour la jeunesse qui aborde la matière à la manière d'un dictionnaire, les entrées pouvant être des noms d'auteurs, de personnages littéraires ou des thèmes de réflexion.

Les contes d'enfants sont d'authentiques créations littéraires et racontent en filigrane des histoires douloureuses. L'objet est de mettre en valeur la dimension dramatique de ces récits par une approche psychanalytique. Sont étudiés Le petit prince, Pinocchio, Le magicien d'Oz, Peter Pan, E.T., Histoire sans fin.

Panorama des auteurs, des éditeurs, des collections de fictions et de la presse des jeunes du XXe siècle, en situation dans leur contexte, cet essai constitue un précieux outil de travail. Restituant un pan indispensable de la culture actuelle et comblant une étrange lacune, le livre veut aboutir au décloisonnement d'une littérature diverse, foisonnante et talentueuse. L'essai est devenu un ouvrage de référence dans les BCD, les CDI et les bibliothèques pour la jeunesse, tout comme à l'Université et dans les centres pédagogiques. Edition pourvue d'un Index des noms propres

V. Mabille répond ici très simplement aux nombreuses questions concernant la découverte de l'écrit par les enfants, le choix des livres qui leurs sont adaptés, la lecture à l'école et montre les difficultés qui peuvent se présenter.