Ce panorama de la vie culturelle française sous l'Occupation revient sur le temps des expositions qui répandent la propagande nazie, sur les productions cinématographiques avec 220 films en 4 ans, malgré le double contrôle vichyssois et allemand. La radiodiffusion, acquise à Vichy, incite au développement d'émissions clandestines, la littérature interdit les auteurs juifs.

Ce second tome s'attaque aux fondements des passions qui se déchaînèrent après l'instauration du régime de Vichy, dans la France libre de De Gaulle comme dans la France occupée de Pétain.

Un événement clef pour comprendre l'entrée en Résistance de nombreux étudiants : la manifestation du 11 novembre 1940 et sa violente répression par les forces allemandes, grâce à des témoignages d'anciens étudiants.

L'historien enquête sur la Résistance en se démarquant de la survalorisation gaulliste ou du dénigrement systématique dont elle a pu faire l'objet. Il démontre que la mémoire collective ne rend pas compte de la complexité de la situation politique : des résistants pétainistes, des pétainistes probolcheviques et anti-allemands ou encore des résistants antisémites coexistèrent pendant l'Occupation.

"... Le témoignage d'Antoine Delenda constitue un point de vue doublement original dans la mesure où il n'est pas seulement anti-collaborationniste mais très rapidement anti-vichyste. Son intérêt se rehausse du fait qu'il s'enracine dans le " système ", observé et décrit de l'intérieur. C'est un point de vue d'autant plus rare que, si beaucoup de vichystes étaient incontestablement anti-allemands tout en pensant jouer au plus fin, telle n'est pas l'attitude d'Antoine Delenda auquel la suite des événements donne raison. Il témoigne en effet, dès 1940, d'une grande lucidité. C'est à la fois en moraliste et en personne politique réfléchie qu'il fait, dès l'armistice, le pari de la défaite allemande (laquelle était loin d'être évidente à Vichy). Ministre plénipotentiaire, responsable des relations commerciales et du blocus, Antoine Delenda possède une très grande connaissance des innombrables dossiers qui lui passent sous les yeux, ainsi que du personnel de l'Etat français. Par ses fonctions, il est au coeur des questions, particulièrement cruciales, de ravitaillement, de confiscation de denrées et de biens, et surtout du non-respect par les Allemands des clauses de l'armistice, à commencer par la quasi-annexion de l'Alsace-Lorraine. L'historiographie allemande actuelle insiste elle-même sur le fait que la puissance occupante se livrait en France à des pillages constants. Nous en trouvons, dans les notes d'Antoine Delenda, des illustrations au jour le jour, qui mettent en relief la lâcheté d'une administration vichyste soucieuse de ne jamais déplaire à l'occupant et n'osant pas même, ou si peu, lui rappeler ses engagements et sa signature. A tous égards, les considérations de l'auteur offrent une vue très neuve sur des aspects encore mal connus de l'occupation nazie. Grand blessé de guerre de 14-18, Antoine Delenda est un incontestable résistant moral de l'intérieur..." Emmanuel Leroy-Ladurie.

A partir des milliers de documents produits de 1944 à 1953, à travers l'évocation de cas complexes, les auteurs retracent ici non seulement les enjeux politiques, les mécanismes, la violence, le climat, mais aussi le bilan d'un épisode marquant de l'histoire de la police française.

Sous l'Occupation, tous les Français n'ont pas collaboré ou attendu passivement la libération. Dès 1940, quelques citoyens ont forgé un instrument de lutte original: le mouvement de Résistance. Créé en 1940, "Défense de la France" entend, par la diffusion d'un journal, la fabrication de faux papiers ou la création de maquis, mobiliser les Français contre le nazisme. Mais cette stratégie classique ne doit pas voiler l'originalité d'une formation tour à tour maréchaliste, giraudiste puis gaulliste qui, aux lendemains de la guerre, tente, en lançant France-Soir et en essayant de fonder un parti de la Résistance, d'inscrire dans la cité les idéaux défendus pendant la clandestinité. Loin de se cantonner à la stricte étude d'un mouvement, l'ouvrage, résolument problématique, s'efforce de penser l'histoire de la Résistance française. Comment s'engage-t-on? Que faire? Quelle France bâtir à la Libération? Autant d'interrogations auxquelles cette étude cherche à répondre -tout en retraçant les relations complexes qui unirent de Gaulle et la Résistance intérieure.

Histoire du régime de Vichy, de sa création en juillet 1940 avec le vote des pleins pouvoirs à Pétain à août 1944, et de la politique de collaboration de l'Etat français avec le IIIe Reich.

Des documents et des anecdotes témoignent de la délation, qui connut son âge d'or en France sous l'Occupation. Les Français, encouragés par l'occupant nazi et les collaborateurs vichystes, dénoncent par le moyen de lettres à la Gestapo ou à la milice française résistants, Juifs, communistes ou ceux supposés l'être. Quelques-unes de ces lettres sont reproduites ici.

Etude sur les bibliothèques en France entre 1939 et 1945, période durant laquelle l'occupant nazi surveille la production éditoriale et exige que les auteurs de la liste Otto (liste des auteurs juifs ou antinazis) disparaissent des rayonnages des bibliothèques. Sous la direction de B. Fay, la BN devient un instrument de collaboration d'Etat et les autres bibliothèques publiques sont réorganisées.