La cause kurde chevillée au coeur, le philosophe publie «L'Empire et les cinq rois» (Grasset). L'Empire ? Un Occident qui a renoncé à ses valeurs. Les cinq rois ? Les héritiers de puissances perdues, Chine, Russie, Turquie, Arabie saoudite, Iran, bien décidés à prendre une revanche sur l'Histoire.

L'opposition du clos et de l'ouvert ne doit pas seulement s'entendre comme celle du fermé (au sens de l'immobile, de l'hermétique) et de l'expansif (au sens du généreux, du dynamique). Elle peut se comprendre aussi comme celle du limité (la limite comme forme, principe de distinction) et de l'illimité (entraînant les continuités confuses et troubles des «zones grises»). Cette grille de lecture peut permettre de comprendre la transformation du régime des grandes violences contemporaines.

Nous autres Européens avions cessé de penser la guerre comme une possibilité réelle sur notre continent, comme un événement pouvant faire effraction et modifier le cours de nos existences. D'une part, nous avons vécu plusieurs générations de paix depuis 1945, et le conflit en ex-Yougoslavie a été interprété comme un contrecoup de la chute du mur de Berlin et non comme une guerre de conquête, comparable aux assauts de Napoléon ou de Hitler.