Sparte, la cité orgueilleuse et guerrière, fascine les hommes depuis l'Antiquité. Plus que pour les autres cités grecques, le culte des héros fit partie des fondements de sa société. Son histoire est donc étroitement liée aux récits glorieux de ceux qui donnèrent souvent leur vie pour défendre les valeurs de leur patrie. Autant de héros que de visages différents de Sparte. Du législateur Lycurgue, aux courageux Othryadès et Léonidas Ier entouré de ses 300 compagnons en passant par les grands stratèges Lysandre et Agésilas et les rois audacieux Agis IV et Cléomène III pour terminer avec le tyran Nabis qui plonge Sparte dans la décadence, c'est cette histoire qu'Hérodote, Plutarque, Xénophon, Polybe, Tite-Live, Diodore et Pausanias nous racontent.

Les réunions de famille qui rythment le livre sont autant d'occasions de plonger au coeur de l'intimité publique des princes. L'auteur révèle l'histoire méconnue de l'Europe des princes : la guerre, l'exil, la dernière rencontre secrète entre le comte de Paris et le général de Gaulle ou la victoire éléctorale en Bulgarie du roi Siméon, etc.