Panorama synthétique et complet des idées politiques dans l'histoire et dans le monde.

Le XXe siècle a connu des grandes violences collectives : deux guerres mondiales, apogée et effondrement des régimes totalitaires, génocides, drames de la décolonisation et crises économiques. M. Winock passe en revue les grandes catégories de l'histoire politique et idéologique de ce siècle en proposant ainsi une sorte de manuel politique à l'usage du citoyen.

J.-F. Kahn par en croisade contre une nouvelle forme de dictature de l'esprit : la "pensée unique". Il ne dénonce pas une pensée particulière, mais plutôt un processus dans lequel les médias jouent un rôle déterminant dès lors qu'ils sont un véhicule qui permet de dire à tout le monde, partout, et en même temps ce qu'il faut penser, aimer, haïr, etc. La pensée unique lui apparaît comme un abus de mots qui camoufle une escroquerie de fond.

Alain de Benoist, qu'on a longtemps présenté comme le chef de file de la « Nouvelle Droite », reste aujourd'hui mal connu. Intellectuel atypique, qui a toujours voulu être fidèle à la pensée critique, il appartient au petit nombre des penseurs français étudiés à l'étranger. En France, il reste ostracisé dans certains milieux, qui ne l'ont généralement pas lu. Trop de malentendus sont venus brouiller la perception de son oeuvre. Mémoire vive est l'occasion de les dissiper. Dans ces entretiens menés à bâtons rompus, Alain de Benoist s'explique pour la première fois sur son parcours personnel et sur son itinéraire intellectuel, centré sur la philosophie politique et l'histoire des idées. Il dit pourquoi il a choisi de se tenir à l'écart de l'action politique et comment il n'a jamais voulu se laisser prendre au piège des postures partisanes dans lesquelles Ortega y Gasset voyait une forme d'hémiplégie morale. Paul Valéry mettait en garde contre la « comédie de la sincérité » à l'oeuvre dans toute entreprise autobiographique. Le risque pour tout penseur est de camper sur des positions acquises. Rien de tel ici. Lecteur infatigable et auteur prolifique, Alain de Benoist se confie à coeur ouvert, offrant le portrait d'un homme à l'affût de tout, très loin des clichés et des caricatures. À mi-chemin de l'autobiographie et du bilan philosophique, cet intellectuel engagé fait défiler au fil des pages un demi-siècle d'histoire. Des hommes et des idées, des livres et des rencontres. Le tout esquissant la physionomie de l'époque et le visage de l'auteur.

Historien des idées, philosophe et politologue, Pierre-André Taguieff, né en 1946, est directeur de recherche au CNRS. Il est l'auteur de plus de vingt livres, parmi lesquels on peut citer La Force du préjugé (1988), Les Fins de l'antiracisme (1995), L'Effacement de l'avenir (2000), La Nouvelle Judéophobie (2002), L'Illusion populiste (2002), Le Sens du progrès (2004), Prêcheurs de haine (2004) et La République enlisée (2005).

L'auteur passe en revue 20 oeuvres politiques qui, de l'Antiquité à nos jours, ont marqué l'histoire des idées. Avec pour chacune, une présentation synthétique, le contexte d'écriture, le contenu et des références bibliographiques.