Entre réel et fiction, trois récits de voyage s'entremêlent. Dans le premier, l'auteur conte une expédition à travers le monde, à bord d'un dirigeable à l'équipage improbable. Dans le deuxième, il relate ses périples en Chine, au Vietnam et en Amérique du Sud. Dans le troisième, il raconte en dessins diverses pérégrinations.

Le cinéma est un formidable miroir de la société. Magnifique révélateur, parfois manipulateur, souvent agent provocateur, il en est également un acteur; tant de films auront scandalisé, déclenché de multiples polémiques qui auront durablement influencé les mentalités. C'est d'autant plus vrai du cinéma chinois, qui aura accompagné la montée du communisme dans les années  1930, le boom économique de Hong Kong dans les années  1980 puis le fantastique rattrapage des années  2000 (et ses quelques tentatives critiques des années Mao). Aujourd'hui, résistant à une marchandisation accélérée, un cinéma social, mal-aimé en son pays, ose s'emparer de brûlants sujets de sociétés comme la cellule familiale traditionnelle ou l'écart de niveau de vie grandissant entre les zones rurales et urbaines. Ainsi, se plonger dans 100  ans de cinéma chinois, c'est approcher d'une manière très naturelle les fondements comme les moteurs actuels de cette société chinoise contemporaine, tellement proche, si différente, dans ses traditions comme dans ses aspirations.Cet ouvrage très synthétique présenté sous la forme d'un parcours chronologique est également une invitation à se familiariser avec une industrie qui, comme c'est déjà le cas pour de nombreux autres secteurs (téléphonie comme art contemporain), devrait reprendre à terme sa place sur l'échiquier mondial, quelque part entre Bollywood (de par la taille de son marché) et le cinéma coréen (de par sa proximité culturelle).

Cet ouvrage propose une étude de la politique chinoise dans ce que la Chine considère comme ses espaces maritimes ainsi que dans les océans dans lesquels Pékin souhaite développer ses ambitions. Il développe particulièrement cette analyse en mers de Chine méridionale et orientale mais aussi dans l'Indopacifique. L'intérêt de la Chine pour les zones polaires et les grands fonds marins y est également étudié. Il aborde l'histoire des «mers de Chine» qui sous-tend les revendications des différents protagonistes régionaux et décrypte la politique des différents acteurs. Il analyse les enjeux des espaces maritimes considérés, politiques, économiques ou stratégiques mais également les menaces que fait planer la politique de Pékin sur le droit international. La rivalité sino-américaine apparaît en filigrane dans toutes ces questions.  

En 1955, Sydney Wignall mène l'expédition galloise dans l'Himalaya pour escalader le Gural Mandhata, la plus haute montagne du Tibet. Peu de temps après leur départ, les hommes sont capturés et emprisonnés par l'Armée populaire de libération de la République de Chine. Il raconte comment son groupe a survécu à cette expérience à force de courage, d'humour et d'ingéniosité.

Ancien président du CNC et cofondateur d'Arte, Jérôme Clément retourne en Chine 45 ans après son premier voyage, confrontant ce qu'il a observé en 2019 à son voyage de 1974. Un regard original et informé sur la Chine de Xi Jinping, à l'heure du plan " China 2025 " Notes d'un voyageur engagé Mars 1974. Jérôme Clément, ses études tout juste achevées, part pour la Chine. C'est encore la Révolution culturelle et le voyage du groupe de " Jeunes sans frontières " est solidement encadré. Durant ce périple d'un mois, il se rend sur le chantier du canal du Drapeau rouge, un des grands ouvrages du président Mao Zedong : détourner le cours d'un fleuve pour irriguer toute une région. Juillet 2019. Jérôme Clément, reçoit une invitation de la Télévision d'éducation chinoise. À l'occasion du cinquantième anniversaire du percement du canal, on demande à l'ancien président d'Arte " d'évoquer ses souvenirs et de partager ses réflexions sur l'eau et l'homme, ses analyses sur la Chine d'hier et d'aujourd'hui ". Un film d'une heure et demie dont sera absente la dimension politique, celle de la Révolution culturelle. " Cela n'intéressera pas les Chinois ", lui est-il répondu. De Shanghai à Pékin, ce tabou planera sur le tournage, témoignant des censures de la mémoire collective dans la Chine de Xi Jinping. Ces tribulations d'un Français en Chine, à un demi-siècle d'intervalle, nourrissent le récit et les réflexions de l'auteur, avant que la Covid-19 et ses suites politiques ne viennent suspendre, sans l'interrompre, ce dialogue difficile – mais instructif – entre deux systèmes de pensée.