En moins d'un siècle, la Chine a connu des régimes politiques aussi différents que l'empire, la république démocratique et la république populaire inspirée par une idéologie révolutionnaire. Ce gigantesque pays est passé d'une économie archaïque à un système productif socialiste, puis à l'ouverture sur le marché mondial. Sa population a augmenté dans des proportions considérables, depuis 430 millions d'habitants en 1851 à environ 1,3 milliard aujourd'hui. Ce livre invite à découvrir ce pays, extrêmement différent de tous les autres. Neuf chapitres, portant sur des périodes, des thèmes ou des personnages choisis avec grand soin, permettent de comprendre la Chine contemporaine, les interrogations et les espoirs qu'elle suscite

Des informations sur les arts, les traditions, l'histoire, la société, la nature et le patrimoine chinois, des conseils pratiques et des itinéraires pour découvrir les provinces chinoises les plus touristiques, leur diversité culturelle et ethnique et la variété des paysages.

La Chine compte aujourd'hui dix millions de catholiques. Cette minorité a une histoire plus que millénaire dans le pays. Le christianisme est arrivé dans l'empire chinois par des vagues successives de missionnaires dès le VIIe siècle ; « nestoriens » d'abord, puis franciscains, jésuites, lazaristes, prêtres MEP..., et ce, jusqu'au XIXe siècle. Ce christianisme n'est pas pour autant un produit d'importation : le premier évêque chinois est sacré dès 1685 et on compte plus d'un millier de prêtres chinois au début du XXe siècle.La longue histoire du catholicisme de Chine est aussi celle de persécutions récurrentes et l'héritage de nombreux martyrs de la foi. En 1949, l'instauration d'un régime communiste a ainsi chassé tous les missionnaires occidentaux et la tentative de création d'une Église nationale séparée de Rome s'ensuivit.Yves Chiron raconte cette histoire tourmentée et héroïque, jusqu'au très controversé « Accord provisoire » conclu entre le Saint-Siège et la Chine communiste en septembre 2018. Il a rencontré, lors d'un de ses séjours en Chine, le cardinal Zen et l'Église clandestine pour mieux comprendre le passé et nous raconter l'actualité brûlante de l'Église catholique.Yves Chiron, né en 1960, directeur du Dictionnaire de biographie française est historien spécialisé dans l'histoire de l'Église catholique, il a publié de nombreux ouvrages consacrés aux papes contemporains, traduits en plusieurs langues.

Cet essai traite de la capacité des Chinois à éclater de rire pour un oui ou pour un non. Il s'agit là d'un sujet qui est la clé d'entrée la plus pertinente pour la compréhension de la Chine et des Chinois, pour l'appréhension de la complexité de leur système culturel de valeurs. Fin connaisseur du pays, l'auteur s'interroge sur les conséquences pour la planète de son évolution actuelle.