Dans de bonnes conditions, la lumière du soleil sculpte la glace en des structures étonnantes. Les physiciens cherchent les ingrédients essentiels pour les expliquer.

Aujourd'hui, le Japon est réputé pour le 'hanami' (mot à mot : regarder les fleurs), cette tradition japonaise qui consiste à contempler les cerisiers au printemps pour en apprécier la floraison. Mais le 'yukimi', qui invite à se rassembler pour partager de la nourriture et du saké en regardant un paysage enneigé, est au moins aussi ancien, attesté depuis la période de Nara (710-794 ).

J'ai marché des heures et suis arrivé ici : un drôle de lieu dans la campagne de Hokuriku, une bourgade ou un hameau, à peine un lieu-dit. Une commune minuscule, construite en bois, toute blanche, lovée dans les montagnes et silencieuse. Les habitants : des hommes emmitouflés dans les peaux et les pelages, des femmes le nez dans les foulards et les fourrures, ayant toujours l'air d'être poursuivis par l'hiver, disparaissant prestement au coin de la rue.