Réunit des extraits (anecdotes, portraits, tableaux, récits...) des mémorialistes du Grand Siècle afin de restituer l'atmosphère d'un milieu et d'une époque selon 4 grandes "phases" : le lever du Soleil (1643-1661), le règne glorieux (1661-1685), tourments et tourmentes (1685-1700), le déclin d'un âge (1701-1715).

Coups d'État retentissants, successions à couteaux tirés, duels, attentats, complots, empoisonnements ou tromperies… les intrigues, qu'elles soient politiques ou amoureuses, n'ont pas manqué à la cour de France !De l'empoisonnement d'Agnès Sorel, favorite de Charles VII, à «  l'affaire du collier  » de Marie-Antoinette, en passant par l'assassinat du duc de Guise ou le divorce de Louis VII et d'Aliénor d'Aquitaine, redécouvrez les affaires et manigances les plus fascinantes de l'histoire de France.  Grâce aux nombreuses illustrations et fac-similés, pénétrez dans les coulisses du pouvoir et laissez-vous captiver par ces récits qui, du Moyen Âge au XIXe siècle, ont fait couler de l'encre et passionné leurs contemporains…   

Au début du XVIe siècle, quatre jeunes princes hors du commun montent sur les principaux trônes d'Europe. Henri VIII en Angleterre ; François Ier en France ; Charles Quint en Espagne puis dans l'Empire ; Soliman le Magnifique dans l'Empire ottoman. Ces quatre lions vont dominer la scène européenne pendant un demi-siècle. Or lorsque l'on regarde de plus près le quotidien des affaires de ces empires et de ces royaumes, c'est toute une meute de conseillers qui apparaît, pas moins féroce que le chef du clan, tant il est vrai que le jeu politique est sans doute l'un des plus violents qui existe, aujourd'hui, comme jadis. Dans le monde ultra-concurrentiel des entourages princiers, un monde rendu incertain par le règne de la faveur et désirable par les opportunités qu'il propose, ce sont l'honneur, le pouvoir, la richesse et la place dans la société qui sont en jeu. C'est donc à entrer dans la cour des lions que ce livre invite, dans ce monde des cours de la Renaissance où tous les coups sont permis, où des ascen-sions à proprement parler extraordinaires côtoient des disgrâces non moins éclatantes.

Chambellan du roi de France Philippe III, Pierre de La Broce est exécuté en juin 1278 après avoir été accusé de trahison envers le souverain, sur fond de calomnies et de rumeurs auxquelles est mêlée la reine après la mort suspecte du fils aîné du roi. A partir des archives confisquées du chambellan l'auteur reconstitue son patrimoine. Cette affaire révèle les rouages de la cour au XIIIe siècle. ©Electre 2021

Aînée du comte de Leicester, l'auteure grandit dans l'intimité de l'aristocratie anglaise et de la famille royale, aux côtés de la future reine d'Angleterre et de sa soeur Margaret. Elle devient la dame d'honneur de cette dernière et partage les souvenirs de sa vie marquée par l'annulation de ses premières fiançailles, son mariage avec lord Glenconner ou ses séjours sur l'île Moustique. ©Electre 2022

Le destin de madame de Pompadour, née Jeanne-Antoinette Poisson. Issue de la bourgeoisie, elle devient la maîtresse de Louis XV, s'entoure de personnages importants tels que le cardinal de Tencin ou le maréchal de Richelieu, se mêle de politique et soutient érudits et artistes. Après 1752, ses relations avec le roi deviennent platoniques. Elle meurt en 1764 à Versailles, rare privilège. ©Electre 2022

Richard l'invincible, l'ignoble prince Jean, la belle Aliénor… Au Moyen Âge, des confins de l'Écosse au royaume latin de Jérusalem, le nom des Plantagenêts résonne dans tout l'Occident. Comment les Plantagenêts, issus du modeste lignage des comtes d'Anjou, ont-ils atteint une telle renommée ? Sur plus d'un demi-siècle, jusqu'en 1216, leur « empire », formé de territoires aussi divers qu'immenses, est au cœur des affrontements politiques, militaires et religieux de leur temps. Rois chevaliers, ils ont su cultiver les arts et les lettres, et leur cour jouit d'un rayonnement sans pareil. Leur construction politique transmanche reste cependant précaire : le jeu des alliances, les armes et l'argent ne l'empêchent pas d'entrer en crise. L'essentiel est cependant ailleurs : les Plantagenêts ont associé leur nom à un mode de gouvernance et à un style de cour qui feront date. Leur saga, qui a tant inspiré chroniqueurs et troubadours, fascine encore aujourd'hui.