Les forces mécaniques jouent un rôle important dans la croissance et la formation des tissus et des organes. La perception qu'ont les cellules vivantes de leur environnement mécanique conditionne certaines de leurs fonctions biologiques, comme la migration, ainsi que leur voie de différenciation.

La spécialisation des cellules dépendrait des effets mécaniques qu'elles subissent dès leur formation.

A l'aide de levures, des biologiste ont reproduit l'une des étapes clés de l'évolution : l'émergence de la pluricellularité. Ou comment une cellule passe d'une vie solitaire à une vie en société. Surprise : ce ″miracle″ se fait très vite.