En adoptant de nouvelles tactiques de contre-insurrection, l'armée américaine remporte de réels succès en Irak. M. John McCain, le candidat républicain à l'élection présidentielle de novembre 2008, a conclu que les Etats-Unis étaient en train de triompher. Son concurrent démocrate, M. Barack Obama, a préféré estimer qu'il fallait que Washington se consacre plus sérieusement au front afghan

Les "sound studies" qui, étendant le champ de la musicologie, cherchent à interpréter le monde sonore que nous habitons, aident à comprendre ces "paysages sonores de guerre" qui ont en commun d'être composés de phénomènes retentissants. Ces deux ouvrages héritent en effet du "sonic turn" des années 1990, et ils en sont exemplaires non seulement par ce qu'ils travaillent à reconstruire mais aussi par ce qu'ils visent à faire entendre au présent : la violence d'un territoire sonore qui est le nôtre.

Dans la vallée d'Elah de Paul Haggis et Redacted de Brian de Palma sont, parmi d'autres, deux films qui témoignent de la capacité américaine à s'emparer par la fiction de la situation irakienne. Mais ces films montrent aussi, après le traumatisme des photos d'Abou Ghraib, que les images du cinéma ne sont pas isolables de la circulation folle des images dans l'information et à travers les réseaux numériques.

Des milliers de jeunes gens, partis en Irak affronter l'armée des Etats-Unis, se sont dispersés à travers le Proche-Orient, l'Europe et l'Asie centrale. Dans les médias arabes, on les appelle les anciens d'Irak. Les membres de cette nouvelle génération de djihadistes, dont la plupart n'avaient jamais connu d'engagement politique, reviennent dans leur pays d'origine, où règne souvent le vide politique, animés par une idéologie radicale et endurcis par leurs épreuves au combat.